La ruptura independentista 1780 / 1821

Reacción realista

Los acontecimientos políticos de Venezuela dan curso a las acciones militares. Las contradicciones sociales y pugnas regionales, así como los antagonismos políticos, conducen a la guerra declarada a las provincias rebeldes.

Una acción intrépida comandada por Domingo Monteverde le proporciona un poder que se extiende de Coro a Barquisimeto y Carora; de allí se acerca a Caracas favorecido por la actitud monárquica de Valencia. La gravedad de la situación induce a los criollos a pensar en la dictadura con el fin de salvar la república. El gobierno delegará en el dictador sus facultades ordinarias y extraordinarias. En principio proponen al marqués del Toro, quien no acepta; finalmente se rinden ante la personalidad y prestigio de Miranda. El nombramiento despierta la alegría general; pero no todo el mundo ha superado sus reservas contra Miranda. Algunos criollos, por temor a los realistas, se dedican a entorpecer la aplicación de las medidas que toma, la ley marcial, la conscripción de los esclavos, el nombramiento de José Felix Ribas como gobernador militar de Caracas, y las normas disciplinarias para organizar el ejército. El enemigo más dañino de Miranda, por su influencia social, es el arzobispo Narciso Coll y Prat, quien cuenta con todo el aparato de su ministerio para hacerlo blanco de múltiples ataques.

Mientras tanto, frente a Cumaná se mantiene una escuadra española que acentúa el bloqueo. Sus secuelas se experimentan en la escasez de alimentos; suben los precios de los productos de importación y bajan los de frutos de exportación: café, cacao y añil. La especulación es práctica generalizada. Los comerciantes minoristas ocultan sus existencias.

Se agudiza la crisis de numerario, se extraen las monedas buenas o se esconden. La incorporación del papel moneda trae consecuencias calamitosas por la desconfianza y falta de aceptación.