Biblioteca Henri Pittier

Herbario Nacional de Venezuela

Es una institución sin fines de lucro, con personalidad jurídica y patrimonio propio, creada según Decreto Presidencial Nº 1.541 en abril de 1991. Tiene como principal objetivo realizar y promover la investigación botánica en el país, el inventario y conservación de la flora venezolana y la educación ambiental..

La constituyen como miembros fundadores el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (MARNR), la Universidad Central de Venezuela (UCV), el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) y el Instituto Nacional de Parques (INPARQUES).

Para el cumplimiento de su misión el instituto cuenta con un patrimonio especial, representado por el Jardín Botánico de Caracas, el Herbario Nacional de Venezuela y la Biblioteca Henri Pittier.

El edificio es obra del arquitecto Carlos Raúl Villanueva y alberga murales de los artistas Francisco Narváez y Wifredo Lam. Cuenta con cómodas instalaciones, entre las cuales destaca el auditórium, con gran capacidad, excelente acústica y especiales condiciones para la realización de eventos de corte educativo y cultural.

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Se trata de una biblioteca especializada en temas botánicos, particularmente en taxonomía, que además posee material bibliográfico de áreas afines, tales como anatomía, morfología, ecología, geografía, evolución, fisiología, paleontología y otras. Por su origen es considerada entre las más antiguas del país, en cuanto a información botánica se refiere, y presenta un gran valor histórico y científico. Sus inicios datan de 1920, cuando fue creada una oficina adscrita al Ministerio de Relaciones Exteriores transformada al poco tiempo en el Museo Comercial e Industrial, cuya dirección estuvo a cargo del Dr. Henri Pittier, quien organizó el Herbario Nacional de Venezuela y la biblioteca, conocida en esos momentos como Biblioteca del Servicio Botánico. Posteriormente fue denominada Biblioteca del Instituto del Servicio Botánico. Después de la muerte del Dr. Pittier, en 1950, el Servicio se transformó en Instituto Botánico. A fines de los años ochenta la biblioteca fue designada como “Biblioteca Henri Pittier”, honrándose así la memoria del ilustre fundador.

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El Herbario Nacional de Venezuela –inicialmente Museo Comercial e Industrial de Venezuela, dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores– fue fundado por Henri Pittier en 1921. Empezó con colecciones de estudiantes de sistemática, entonces discípulos de Pittier, además de las propias. Actualmente es depositario de 300.000 especímenes que constituyen el principal acopio y la mayor referencia de flora del país. El Herbario mantiene una actividad permanente de actualización de identidad de las exsiccatas; de incorporación en base de datos de las muestras ingresadas, y de tipificación. Asimismo se atiende a la recuperación de préstamos, la preparación de estantes para la separación de exsiccatas antiguas y la implementación de nuevas técnicas para el manejo y reservación de las colecciones.

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