Mazama rufina bricenii

(Mammalia, Artiodactyla, Cervidae)

Venado matacán andino, candelillo, locha, matacán

Rufous brocket deer, dwarf red brocket deer, red brocket deer

DISTRIBUCIÓN:
El venado matacán andino, Mazama rufina bricenii, es una subespecie endémica de Colombia y Venezuela, caracterizada por vivir entre 1.000 y 3.600 m de altitud. En nuestro país su distribución abarca los estados Táchira, Mérida, Trujillo y posiblemente se extienda hasta la depresión de Barquisimeto en el Estado Lara, donde habita en bosques nublados, bosques siempreverdes y páramos (Bisbal 1991a, 1991c).

SITUACIÓN ACTUAL:
De pequeño tamaño y color rojizo, es la especie más amenazada de su género en el país (Dietrich 1993). Sus densidades poblacionales son significativamente menores a las del pasado y su distribución ha sufrido contracciones considerables. Aunque parece ser medianamente tolerante a modificaciones de su hábitat, a medida que otras especies son extirpadas, tal como las dantas (Tapirus terrestris) y los báquiros (Tayassu spp.), la presión sobre los matacanes se acentúa y sus poblaciones son desplazadas a zonas más remotas. El resultado es una disminución brusca de su densidad, acompañada por la fragmentación y aislamiento de las poblaciones remanentes. Es un taxón muy poco estudiado y sobre el que prácticamente no existe información publicada (Dietrich com. pers.).

TAMAÑO POBLACIONAL ESTIMADO:
No se conocen estimados sobre su tamaño poblacional en Venezuela.

PRINCIPALES AMENAZAS:
La modificación de los hábitats andinos por actividades humanas se encuentra muy extendida (Bisbal 1988) desde antes de la colonización europea (Monasterios 1980). Esto, combinado con una presión de cacería muy intensa, ha ocasionado que las poblaciones de candelillo estén muy deprimidas y fragmentadas. La presión se ha mantenido e incluso intensificado en tiempos recientes, y a pesar de estar protegido por las leyes venezolanas desde hace 25 años sus poblaciones no parecen recuperarse.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN TOMADAS:
La cacería del venado matacán andino está prohibida en Venezuela desde 1979, cuando se decretó una veda indefinida sobre la especie por «acusar bajos niveles» poblacionales, según la Resolución No. 95 MARNR del 1979. Asimismo, algunas de las subpoblaciones están presentes en parques nacionales andinos, aunque se desconoce su situación actual dada la presión de cacería que existe sobre ellos en forma generalizada.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PROPUESTAS:
Una gran proporción de las tierras altas andinas de Venezuela se encuentran protegidas en la actualidad, y si se logra controlar la cacería y las deforestaciones dentro de sus linderos, esto podría convertirse en la mejor herramienta para la conservación de ésta y otras especies andinas amenazadas de extinción. Asimismo, es necesario divulgar la ilegalidad de su cacería por encontrarse en veda por tiempo indefinido en toda su área de distribución. Por último, habría que adelantar proyectos de investigación que permitan definir sus abundancias poblacionales, los patrones reproductivos en vida silvestre y la factibilidad de desarrollar su cría en cautiverio, con el fin de repoblar áreas donde ha sido extirpado o fortalecer poblaciones silvestres existentes.