Pauxi pauxi (sinónimo Crax pauxi)

(Aves, Galliformes, Cracidae)

Paují copete de piedra, paují de piedra

Helmeted curassow

DISTRIBUCIÓN:
Restringido a Colombia y Venezuela. Posee dos subespecies, las cuales están presentes en nuestro país. Pauxi pauxi gilliardi, se encuentra en Sierra de Perijá hasta el río Tucuco. Pauxi pauxi pauxi, se localiza al sur de Táchira hasta el norte de Mérida, Lara, Yaracuy hasta el este de Falcón, y también en la Cordillera de la Costa abarcando Carabobo, Distrito Federal y oeste de Miranda. Se estima que su distribución actual abarca entre el 20 y el 50% del área original. En Colombia se localiza en el extremo suroeste al norte de Santander, extremo norte de Boyacá y posiblemente en Arauca (Phelps & Meyer de Schauensee 1979).

SITUACIÓN ACTUAL:
En el último siglo la subespecie Pauxi pauxi pauxi era abundante en la Cordillera de La Costa. Para 1950 aún se consideraba relativamente común, y ya para 1954 se reporta como un ave escasa en Rancho Grande con una población de 25 a 50 individuos y virtualmente extinta en otras áreas adyacentes (Collar et al. 1992). Actualmente se encuentra extinta en unas localidades y en estado crítico en otras, y sus poblaciones andinas y centrales continúan decreciendo de moderada a aceleradamente (Porras & Arriaga 1981, Strahl & Silva 1987). Entre las poblaciones extintas se incluyen las de Cordillera de la Costa Oriental y Península de Paria; en esta última no se tiene certeza de su antigua presencia, pero se cuenta con registros válidos de su distribución pasada en el Caño Poyanuco del Estado Monagas (Silva com. pers.). La situación de Pauxi pauxi gilliardi es menos conocida, pero se tienen evidencias de amenazas sobre su hábitat y de su cacería. En general, es intolerante a modificaciones de su hábitat natural, siendo uno de los crácidos que parece enfrentar mayor presión de cacería, especialmente la subespecie Pauxi pauxi gilliardi localizada en la Sierra de Perijá. Al paují copete de piedra se le clasifica En Peligro y en situación grave que requiere acciones urgentes (Collar et al. 1992, IUCN 1994).

TAMAÑO POBLACIONAL ESTIMADO:
Muy escaso en toda su área de distribución, con densidades poblacionales menores a una pareja por cada 20 a 40 ha ó 5 a 10 aves por km2 (Strahl & Silva 1987, Silva & Strahl 1991).

PRINCIPALES AMENAZAS:
Las causas del sustancial declive de las poblaciones del paují copete de piedra están relacionadas a su indiscriminada cacería para utilizarlo como fuente de alimento, desde antes de la colonia hasta hoy día, y a la destrucción y alteración de sus hábitats (Collar et al. 1992). Estas amenazas también están presentes en los parques nacionales donde se encuentra la especie (Strahl & Silva 1987). Los pueblos indígenas además de cazar al paují copete de piedra por su carne, también lo hacían con el fin de obtener su “yelmo” para elaborar ornamentos (Collar et al. 1992).

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN TOMADAS:
Se han realizado algunos esfuerzos dirigidos hacia la concientización y educación ambiental, que lamentablemente no han tenido continuidad en el tiempo. En varias áreas protegidas se resguarda gran parte de su distribución, entre ellas los parques nacionales Henri Pittier, Guatopo, Yacambú, Sierra de Perijá y parques nacionales de Los Andes. Se encuentra en veda por tiempo indefinido según la Ley de Protección a la Fauna Silvestre. Su situación ha sido denunciada a nivel internacional y se encuentra incluido en el Apéndice II para Colombia del CITES.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PROPUESTAS:
Continuar y ampliar los programas de educación ambiental y sensibilización. Realizar estudios poblacionales, de distribución y magnitud de las amenazas. Desarrollar planes de manejo y conservación de la especie en áreas protegidas. La cría en cautiverio podría ser una alternativa, con fines de repoblamiento en áreas protegidas, donde la especie ha disminuido.