Aratinga acuticaudata neoxena

(Aves, Psittaciformes, Psittacidae)

Ñángaro, carapaico

Margarita’s blue-crowned parakeet

Esta raza pertenece a una especie muy abundante y de amplia distribución, que no debe considerarse amenazada a nivel global, aunque es interesante resaltar su distribución en parches. La única población insular reportada para Aratinga acuticaudata se encuentra restringida a la Isla de Margarita, específicamente en las zonas áridas aledañas a Laguna de La Restinga, único lugar donde se reproduce y centro aparente de su distribución. Toda su área de vida se encuentra amenazada, y es probable que su distribución actual sea un relicto de la pasada, ocupando menos del 50% del área original.

SITUACIÓN ACTUAL: Este perico insular se encuentra decreciendo drásticamente en la actualidad, en especial durante las tres últimas décadas. El ñángaro no parece tolerar las modificaciones de su restringido hábitat, y se tiene información sobre antiguas localidades de nidificación y dormideros que actualmente no son utilizadas. Se considera que de no realizarse planes de conservación para esta ave en el futuro inmediato, su extinción es posible a mediano plazo. Lambert y otros (1992) proponen clasificar al ñángaro en la categoría Vulnerable.

TAMAÑO POBLACIONAL ESTIMADO: Los primeros censos en 1991 estimaron una población menor de 180 a 200 individuos, pero los estudios posteriores han demostrado que se trataba de una sobrestimación, ya que probablemente la población pudo ser de unos 150 animales. El plan de recuperación que se ensaya en la actualidad logró una incorporación de 27 ñángaros durante 1993 y la población actual se estima en casi 180 individuos (Carrillo 1993, 1994, Rojas-Suárez 1994b).

PRINCIPALES AMENAZAS: En general, las amenazas sobre el ñángaro son extremas y sus niveles actuales causan severos impactos sobre la población. Entre las más importantes está la cacería para capturarlo vivo y su uso como mascota. Se calcula que anualmente se extrae entre el 80% y el 100% de los pichones y los procedimientos de captura implican la muerte de varios de estos. Adicionalmente, el animal parece no ser muy resistente al cautiverio y muere con alta frecuencia. Se han reportado bajos éxitos reproductivos debido a la depredación de huevos y pichones por parte de ratas (Rattus sp.) y por causas naturales como la caída de arboles e inundación de cavidades. Las ratas compiten con los ñángaros por las cavidades en los arboles, inutilizándolas para su uso. La destrucción de las zonas áridas en la Isla de Margarita por explotaciones de arena, la fuerte presencia de pescadores, lancheros y turistas en las zonas reproductivas y el deterioro de los manglares y lagunas del Parque Nacional Laguna de La Restinga, afectan en forma alarmante al ñángaro. Asimismo, es necesario señalar que debido al pequeño tamaño poblacional que presenta esta especie en la actualidad, pudiera también ser susceptible a catástrofes naturales y a la pérdida de su diversidad genética.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN TOMADAS: La mayor parte de su distribución, así como sus únicas localidades de nidificación y dormideros, están situadas en el Parque Nacional Laguna de La Restinga. El Monumento Natural Tetas de María Guevara también protege parte del área de alimentación. Basados en los estudios realizados durante 1991, a partir del año 1993 se desarrolla un exitoso proyecto de recuperación poblacional del ñángaro a través de la investigación, educación ambiental, incorporación de las comunidades aledañas y protección de nidadas. Actualmente el ñángaro es el ave emblemática del Parque Nacional Laguna de La Restinga, y de continuar con los proyectos en desarrollo es probable que su futuro sea más favorable.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PROPUESTAS: Se debe hacer énfasis en la conservación in situ. La mayor parte de su área de alimentación, como Península de Macanao, se encuentra amenazada y no posee una figura legal que asegure su conservación, por lo que es necesario decretar áreas protegidas en esta región. Es prioritario continuar y fortalecer los programas de educación ambiental ya existentes, dirigidos especialmente a la personas involucradas en la captura del ave; además de la conveniencia de promulgar leyes protectoras a nivel regional. Aunque es un ave de difícil cría en cautiverio, esta alternativa podría desarrollarse con fines de repoblación si sus poblaciones continúan disminuyendo.