Ameiva provitai (sp.nov.)

(Reptilia, Sauria, Teiidae)

Lagartijo trompa roja

Red-snouted ground lizard

DISTRIBUCIÓN: Esta especie aún no ha sido formalmente descrita (i.e. su descripción no ha sido publicada). Es endémica del bolsón árido de Lagunillas del Estado Mérida, en la Cordillera de Los Andes de Venezuela (García-Pérez com. pers.).

SITUACIÓN ACTUAL: Es una especie de distribución muy restringida que se encuentra atrapada por barreras geográficas, ya que al ser ectotérmica no posee la capacidad de ascender la altitud necesaria para franquear las montañas que rodean a sus poblaciones. Aunque se desconoce el tamaño actual de sus poblaciones, éstas y su hábitat óptimo se encuentran disminuyendo en la actualidad. Debe considerarse como un taxón Vulnerable de extinción (García-Pérez com. pers.).

TAMAÑO POBLACIONAL ESTIMADO: Desconocido.

PRINCIPALES AMENAZAS: La principal amenaza para esta especie es la destrucción del hábitat como consecuencia de la introducción de especies exóticas y la tala para obtener leña. El bolsón árido de Lagunillas es un sitio de pastoreo habitual de ganado caprino. El lagartijo trompa roja es de hábitos tróficos muy especializados y localiza a sus presas a través del olfato entre la hojarasca de áreas con suelos arcillosos. Los chivos destruyen la cobertura vegetal, lo que elimina las fuentes de hojarasca y el hábitat de larvas de insectos adultos que constituyen las presas del lagartijo. Adicionalmente, los pobladores locales talan la escasa vegetación arbustiva y arbórea presente con el propósito de obtener leña, dando como resultado la reducción de su hábitat y la disminución del tamaño de sus poblaciones (García-Pérez com. pers.).

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN TOMADAS: Ninguna.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PROPUESTAS: El control del sobrepastoreo mediante la erradicación del ganado caprino del área. Se recomienda la protección del área dentro de la Cordillera de Los Andes en virtud de que constituye su único hábitat (García-Pérez com. pers.).