Presentación

La primera edición del Libro Rojo de la Fauna Venezolana (1995) recibió una excelente acogida, tanto, que los ejemplares destinados a la venta se agotaron en muy poco tiempo y la obra fue honrada con la Mención Especial del Premio al Mejor Libro Divulgativo del Año, otorgado por Fundalibro en 1996.

En el último bienio se ha publicado abundante información sobre especies y ambientes amenazados del país, tales como el Balance Ambiental de Venezuela 1994-1995 y su Apéndice de 1996 (MARNR 1995, 1996); Bierregard 1995; Collar 1996a, 1996b; DeGraaf & Rappole 1995; Dinerstein et al. 1995; Franco & Sharpe 1996; González-Fernández 1995; Mason 1996; Rodríguez & Rojas-Suárez 1996; Sebastiani et al. 1994, 1995; Wilson 1996; entre otros.

Así mismo, varias especies han sido objeto de estudios ecológicos, entre los cuales se destacan: el análisis de la situación actual del mono chucuto (Cacajao melanocephalus) [Lehman & Robertson 1994]; información veterinaria sobre anacondas (Eunectes murinus) [Calle et al. 1994]; aspectos de la genética poblacional del guácharo (Steatornis caripensis) [Gutiérrez 1994]; distribución y grado de conservación del atrapamoscas piojito (Polystictus pectoralis) [Collar & Wege 1995]; uso de hábitat y dieta de la danta (Tapirus terrestris) [Salas 1996, Salas & Fuller 1996]. Otras investigaciones han sido concluidas pero sus resultados aún no se han publicado, entre ellas: evaluaciones de las situaciones poblacionales de Hapalopsittaca amazonina, Odocoileus virginianus goudotti y Atelopus sp.

A finales de 1996 la Unión Mundial para la Naturaleza publicó la Lista Roja de Animales Amenazados de la UICN 1996 (1996 IUCN Red List of Threatened Animals), en la que se indica la distribución geográfica global y situación actual de más de cinco mil taxa amenazados del mundo. Varios de los taxa incluidos en la Lista Roja UICN son nuevos para Venezuela. Es decir, es la primera vez que estos taxa, cuya distribución geográfica abarca nuestro país, aparecen señalados como especies amenazadas a escala global.

Por estas razones, y gracias al apoyo y el estímulo constantes de Fundación Polar, hemos decidido publicar esta segunda edición que hoy nos enorgullece presentar. Ahora la Lista Roja de la Fauna Venezolana cuenta con 366 taxa, más de 50 taxa adicionales a los incluidos en la primera edición. Como consecuencia se han reeditado todas las tablas y gráficos (Capítulo V), se incluyen las nuevas especies bajo un formato de fichas descriptivas cortas (Capítulo VII) y un capítulo adicional en el que se presenta, además de la categoría asignada por el Libro Rojo de la Fauna Venezolana, la categoría otorgada por los diferentes sistemas de clasificación nacionales e internacionales (Capítulo VIII).

Finalmente queremos reiterar el mensaje con el que concluimos la presentación de la primera edición del Libro Rojo de la Fauna Venezolana: éste es sólo uno de los primeros pasos que deben tomarse para lograr la conservación efectiva de la fauna del país. Debemos combinar esta información con datos sobre otros grupos de especies (e.g. plantas), evaluar la efectividad de las herramientas de conservación existentes, proponer medidas para fortalecerlas (e.g. áreas protegidas) y analizarlas en el contexto de las necesidades actuales y futuras de las comunidades humanas del país.

Será sólo mediante la acción conjunta del mayor número posible de personas e instituciones, públicas y privadas, nacionales e internacionales, como estaremos en la ruta hacia la conservación de la gran biodiversidad venezolana.

Los autores