Los Libros Rojos de Datos, conocidos también como Libros Rojos, se destacan entre los instrumentos de conservación más efectivos en los últimos años. Estos surgieron como iniciativa de la Unión Mundial para la Naturaleza -a través de su Comisión para la Sobrevivencia de las Especies- y han servido para dirigir la atención hacia las especies amenazadas del mundo. Así mismo, son el elemento catalizador de incontables iniciativas de conservación en las que participan gobiernos, organismos no gubernamentales, medios de comunicación y público en general.

Si bien es innegable la importancia y el valor de estos Libros Rojos internacionales para jerarquizar a las especies amenazadas en un contexto global, cada vez es más evidente la necesidad de un tratamiento regional que permita a las diferentes naciones definir sus prioridades particulares y manejar sus recursos naturales en forma eficaz. Por ello, el Libro Rojo de la Fauna Venezolana intenta contribuir con este objetivo.

Durante los cuatro años que tomó recopilar la información, pudimos constatar que existe un espacio y la necesidad para una publicación de este tipo. La demanda de información confiable acerca de la biodiversidad venezolana, y el grado de conocimiento sobre el manejo y conservación de la vida silvestre del país, están en constante aumento; pero si nos referimos fundamentalmente a especies amenazadas, el acceso a la documentación no es fácil, ya que muchas veces está depositada en archivos particulares, bibliotecas de instituciones gubernamentales y privadas, o diseminada en innumerables documentos difíciles de obtener. En algunos casos, la información sobre una especie amenazada se limita a unas pocas notas en la libreta de campo de un investigador.

Todas éstas fueron motivaciones suficientes para impulsar un proyecto que hoy empieza a cosechar frutos tangibles; por ello, con gran orgullo presentamos el Libro Rojo de la Fauna Venezolana, donde se resume lo conocido hasta ahora y se expone lo mucho que aún queda por hacer.

No hay duda de que éste es sólo el primer paso. Pretender que se ha logrado abarcar la difícil situación de toda la fauna amenazada del país, sería un gran error. La información compilada debe ser constantemente revisada y actualizada, y estar a la disposición de sus usuarios potenciales a intervalos no mayores de cinco años. De igual forma, es necesario complementar la publicación del Libro Rojo con la definición de prioridades, el diseño de planes de acción realistas para la conservación de la fauna venezolana y la ejecución de dichos planes. Esperamos que este documento se constituya en el origen de nuevos análisis y discusiones, y muy especialmente que sirva de motivación para impulsar los estudios necesarios en pro de la conservación de especies de animales amenazadas de extinción en nuestro país.

Los autores

AGRADECIMIENTOS

Una vez más nuestro sincero agradecimiento a Fundación Polar por haber impulsado la segunda edición del LIBRO ROJO DE LA FAUNA VENEZOLANA. El éxito logrado con la primera edición no hubiese sido posible sin su constante respaldo, particularmente del Ing. Armando Hernández Arocha.

En el proceso de preparación de esta segunda edición contamos con la colaboración de varios investigadores que nos suministraron nueva información para el Libro Rojo de la Fauna Venezolana. Nuestro sincero agradecimiento a Edgardo Mondolfi, José Ochoa G., Christopher Sharpe, Ana Trujillo, Jafet Nassar y Miguel Lentino.

A nuestros amigos bibliotecarios de Princeton University Biology Library, quienes trabajaron duramente para ayudarnos a obtener muchas de las referencias sobre las cuales se fundamenta esta segunda edición. Nuestro agradecimiento a David Goodman, Louise Schaeffer y Nancy Van Doren.

Jon Paul Rodríguez / Franklin Rojas-Suárez