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Esqueleto de la ballena

Inmediatamente después de la entrada y frente a ella, el visitante es sorprendido por la visión de un esqueleto de ballena. Se trata del esqueleto de la ballena sardinera, adecuadamente montado y preservado bajo un módulo independiente del edificio central del Museo.

Pertenece a la especie Balaneoptera edeni, la cual alcanza unos 15 metros de largo o algo más. En el sector izquierdo de la pared de fondo, hay una silueta humana y el dibujo de una ballena de esta especie, para poder comparar ambos tamaños.
La ballena sardinera es llamada así por los pescadores porque se alimenta de cardúmenes de sardinas. Este hábito hace que a veces se aproxime mucho a la orilla del mar donde puede “varar”, hecho que ocurre con cierta frecuencia en las costas orientales o surorientales de Margarita, o en las orientales de la isla de Cubagua.
El esqueleto corresponde a un magnífico ejemplar que “varó” en las costas de Cubagua, en julio de 1994, y fue montado por el maestro taxidermista Pablo Figueroa.
El sonido aquí escuchado (Quick Time requerido) es el emitido por ella.
Todas las grandes ballenas son capaces de emitir sonidos, tanto en la superficie como debajo del agua. A través de ellos pueden comunicarse entre sí, de la misma forma que lo hacen otros vertebrados terrestres. Pero una especie, la Jorobada o Jubarta, es capaz de emitir sonidos muy ricos que tienen una estructura definida: un inicio, un desarrollo y un final, igual que las canciones que escuchamos comúnmente.
Otro aspecto interesante es que todos los ejemplares machos “cantan” en cada temporada reproductiva la misma canción, que con el correr de los años se va modificando, paulatinamente, para convertirse en nuevas melodías.
Estos sonidos armónicos que pueden durar entre 15 y 30 minutos, tal vez sean uno de los cantos más prolongados de la naturaleza. Hasta el presente no se sabe con exactitud el significado de estas manifestaciones, si bien es muy probable que tenga vinculaciones con la actividad reproductiva de la especie y sus hábitos sociales.
Gracias a que el agua es un excelente medio para la transmisión de los sonidos (mucho más efectivo que el aire), las canciones de estas ballenas pueden ser escuchadas a grandes distancias. El legendario canto de las sirenas de los antiguos navegantes, tal vez haya tenido su origen en los sonidos emitidos por las ballenas jorobadas.
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