Pianista y compositora. Hija de Manuel Antonio Carreño y de Clorinda García de Sena y Toro.

Inició sus estudios de piano con su padre y los continuó con Julio Hohené. El 25 de noviembre de 1862 cuando todavía no había cumplido 9 años de edad, dio su primer concierto en el Irving Hall de Nueva York. Allí recibió lecciones del famoso pianista norteamericano de origen alemán Louis Moreau Gottschalk. Luego de pasar una temporada en La Habana (Cuba) y Estados Unidos donde tocó en la Casa Blanca para el presidente Abraham Lincoln, se radicó en París (1866). Allí tocó ante Pedro Roberto José Quidant, Gioacchino Rossini y Franz Liszt quien propuso darle clases si se trasladaba a Roma, pero razones económicas impidieron el viaje.

Desde París, inició su carrera de concertista que la llevó a visitar todos los países de Europa, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y África del Sur, ejecutando acompañada de las más famosas orquestas dirigidas por eminentes maestros. Su repertorio incluía conciertos de autores clásicos y románticos.

En 1873, se casó con el violinista Emile Sauret, pero se divorció en 1875 para casarse al año siguiente, con el cantante de ópera Giovanni Tagliapetra. Fundó con su segundo marido una empresa de conciertos, la Carreño-Donaldi Operatic Gem Company.

A mediados de 1885, volvió a Venezuela, después de una ausencia de 25 años, invitada por el presidente Joaquín Crespo a dar un concierto en Caracas. A comienzos de 1886, Antonio Guzmán Blanco, nuevamente en el ejercicio de la presidencia de la República, la comisionó para organizar la siguiente temporada de ópera en Caracas. Sin embargo, el elenco que logró contratar para tal efecto era mediocre. La sociedad caraqueña, además, había adoptado una actitud de rechazo hacia una mujer que, por más talento que tuviera, era divorciada y vuelta a casar, algo considerado entonces como un escándalo; fueron boicoteadas las óperas presentadas y la temporada resultó un fracaso. De regreso a Europa, Teresa Carreño se desempeñó como solista de la Orquesta Filarmónica de Berlín.

En esta ciudad, donde había fijado su residencia, ya divorciada de su segundo marido, conoce al pianista Eugène D'Albert con quien se casó (27.7.1892), divorciándose luego por tercera vez en 1895. Finalmente, en 1901, se casaría por cuarta y última vez con su cuñado, Arturo Tagliapetra.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, inició una gira por España y luego por Cuba y Estados Unidos donde falleció, víctima de un agotamiento general debido a los largos años de excesivo trabajo. Fue considerada como la más grande pianista de su época.

Entre sus obras como compositora se recuerdan: "Himno a Bolívar"; "Saludo a Caracas"; el vals "A Teresita", dedicado a su hija; el "Cuarteto para cuerdas en si bemol" y el "Bal en rêve "opus 26. Sus cenizas fueron traídas a Venezuela en 1938 y desde el 9 de diciembre de 1977 reposan en el Panteón Nacional. El principal complejo cultural de Caracas, inaugurado en 1983, lleva su nombre.

Walter Guido

Información tomada de: Diccionario de Historia de Venezuela. 2da Edición. Caracas: Fundación Empresas Polar, 1997. Tomo I, páginas 401-404